Poka lève 25 millions de dollars d'investissement pour connecter et responsabiliser les ouvriers d'usine

​​Aujourd'hui, nous avons annoncé que Poka a levé 25 millions de dollars dans le cadre d'une série B de financement. Cette étape fait suite à une année sans précédent et à des événements qui continuent de mettre au défi les chaînes d'approvisionnement mondiales et les leaders de la fabrication - une année qui a mis en lumière le besoin urgent de mieux soutenir les travailleurs industriels pour qu'ils deviennent plus agiles, autonomes, productifs - tout en restant en sécurité. (communiqué de presse complet)

Poka soutient ces impératifs en donnant aux ouvriers d'usine la possibilité d'apprendre en permanence, de collaborer pour résoudre des problèmes et de contribuer aux connaissances opérationnelles directement depuis leur poste de travail. Danone, Bosch, Johnson & Johnson et Alcoa ne sont que quelques-uns des clients de Poka qui ont bénéficié d'une main-d'œuvre qualifiée, connectée et habilitée tout au long de la pandémie.

Nestlé, un autre membre de la communauté des utilisateurs de Poka, considère Poka comme un élément fondamental de sa stratégie de transformation numérique. "Le concept de connecter chaque travailleur a été la base de notre voyage numérique et soutient une culture hautement collaborative tout en assurant des normes de qualité élevées pour la production des produits de soins pour animaux de compagnie de Purina", a partagé Paul Ingram, directeur des opérations de fabrication numérique, Nestlé Purina. "Nous pensons que le fait d'avoir des travailleurs connectés et capables d'obtenir des informations à tout moment et où qu'ils soient dans l'usine est la clé de l'agilité et de notre capacité à continuer à faire progresser et à innover nos processus."

La dernière ronde de financement de Poka reflète ce formidable potentiel de valeur ainsi qu'un marché qui a démontré sa volonté d'investir et de donner la priorité au développement de la main-d'œuvre en 2021 et au-delà. Selon Deloitte, 74 % des dirigeants du secteur manufacturier ont déclaré que la formation était le principal domaine de priorité de leur initiative Industrie 4.0.

Pour commémorer cette étape passionnante, j'ai rencontré nos cofondateurs (Alexandre Leclerc, PDG et Antoine Bisson, directeur de la technologie) et notre directeur financier, Louis-Philippe Benoit, pour connaître leur avis sur la ronde de financement, le marché et l'avenir.

Quelle est la signification de cette ronde de financement pour nos clientsÉ

Alex : La croissance de Poka et le tour de financement reflètent la demande accrue de solutions qui connectent les ouvriers d'usine à leurs collègues, aux machines qu'ils utilisent, ainsi qu'aux données et systèmes qui soutiennent la production. Une demande qui a été stimulée en partie par la pandémie. Nos clients nous ont raconté comment Poka leur a permis d'améliorer rapidement les compétences de leurs employés lorsque des collègues possédant des compétences essentielles ont été mis en quarantaine. Et comment les réunions de changement d'équipe ont été prises en charge par le Fil d’actualité de Poka lorsque les équipes ont été échelonnées pour soutenir les mesures sanitaires de distanciation physique.

La pandémie a mis en lumière les inefficacités et les processus archaïques sur lesquels s'appuient de nombreuses usines. Nous constatons aujourd'hui une accélération des projets dans le monde entier, les entreprises cherchant à mieux soutenir leur main-d'œuvre qualifiée. Ce financement nous aidera à mieux soutenir notre mission de connexion et d'autonomisation des travailleurs d'usine dans le monde entier. 

Louis-Philippe : La clôture d'une ronde de série B est bien sûr formidable, mais le fait que nous ayons ajouté deux investisseurs à la communauté Poka, avec une expérience approfondie de l'industrie 4.0 et une passion commune pour la transformation numérique de la fabrication, est tout aussi précieux. 40 North Ventures est le fonds de capital-risque de Standard Industries et McRock Capital est le premier gestionnaire de fonds de capital-risque dédié à l'Internet industriel des objets (IIoT).  Nous apprécions également le soutien continu de nos investisseurs actuels : SE Ventures, CDPQ, Robert Bosch Venture Capital, iNovia, Uncork Capital et Leclerc. Au total, nous avons levé plus de 45 millions de dollars d'investissements.

A quoi vont servir les fonds ?

Louis-Philippe : Les fonds sont déjà utilisés pour soutenir la prochaine phase de croissance de Poka. Plus précisément, nous développons notre organisation de contact avec la clientèle dans les domaines de la vente, du marketing et du support afin de mieux servir notre clientèle mondiale en pleine croissance. Il est important pour nous tous qu'au fur et à mesure de notre croissance, nous continuions à offrir l'expérience personnalisée et de qualité qui a fait notre réputation. 

Antoine : Ce financement nous aidera à accélérer la livraison de la feuille de route des produits et à continuer à façonner l'avenir du travail industriel. C'est notre vrai « nord » et cela restera notre objectif même si nous poussons l'innovation. Notre vision est de donner aux fabricants un centre unique pour les connaissances opérationnelles et la collaboration dans l'usine, ce qui signifie qu'il faut rester à la pointe des technologies adjacentes émergentes et soutenir une intégration transparente dans un écosystème numérique plus large. Poka a défini et établi la norme pour la catégorie des solutions pour travailleurs connectés depuis 2014 - cela ne va pas changer.

Lorsque tu réfléchis au parcours qui a mené Poka à ce stade, de quoi es-tu le plus fier ?

Alex : Le chemin parcouru jusqu'ici a commencé par mon expérience personnelle en travaillant dans l'usine de mon entreprise familiale. Dès le début, je savais qu'il y avait un besoin pour une application comme Poka pour faciliter le partage des connaissances et la collaboration dans les usines, comme nous le faisons à la maison ou au bureau. Mais pour amener cette idée là où nous sommes aujourd'hui, il a fallu une équipe de personnes extraordinaires qui partagent cette vision, à commencer par mon meilleur ami d'enfance, Antoine.  C'est ce dont je suis le plus fier : les membres de l'équipe qui apportent leurs compétences et leur expérience uniques, et l'environnement que nous avons mis en place pour assurer leur réussite.

Antoine : J'ai commencé ma carrière chez Ubisoft et Microsoft. Cette expérience m'a permis de mettre la barre très haut en termes de qualité et de sécurité. Mais il s'agissait d'entreprises énormes et bien établies. J'ai toujours su que je voulais construire une entreprise et un produit à partir de rien et travailler pour appliquer ces premières leçons dans un environnement de démarrage beaucoup plus contraignant.

Aujourd'hui, l'une des choses dont je suis le plus fier est la confiance que nous avons gagnée de la part de notre communauté d'utilisateurs, qui comprend plusieurs des plus grandes entreprises mondiales, avec des attentes inébranlables en matière de fiabilité, de confidentialité et de sécurité. Nous sommes conscients que Poka fait partie de l'infrastructure critique de nos clients, c'est pourquoi nos pratiques en matière de sécurité de l'information et de développement sont de classe mondiale, comme le prouvent nos nombreuses désignations, notamment SOC2 et CSA-STAR.   Pour résumer le voyage en une seule phrase... C'était un voyage difficile jusqu'à présent, mais le plus merveilleux que j'aurais pu imaginer.

Quels sont les plus grands défis auxquels les manufacturiers devront faire face dans les années à venir et comment Poka peut-il les aider ?

Alex : Les manufacturiers sont confrontés à une tempête de problèmes : aggravation de la crise des compétences, complexité opérationnelle accrue et volatilité de la main-d'œuvre causée par la pandémie. Dans chacun de ces cas, une main-d'œuvre qualifiée et habilitée peut atténuer l'impact.  Je me souviens de mon grand-père qui disait "n'importe quel concurrent peut acheter le même équipement et la même matière première que vous.

Ce sont vos employés et votre savoir-faire qui font votre entreprise". La bonne nouvelle est que nous avons déjà vu le changement et que la transformation industrielle n'est plus uniquement axée sur la connexion des actifs et la collecte de données. Il existe une opportunité reconnue de changer l'avenir du travail industriel. Et Poka mène la charge.

Photo: EvaBlue